رئیس‌جمهور ترکیه کشف آمریکا را کار مسلمان‌هایی می‌داند که در سال ۱۱۷۸ به آمریکا رسیدند. اردوغان برای اثبات ادعای خود به روزنوشت‌های کریستف کلمب اشاره می‌کند که در آنها از "مسجدی" بر بالای تپه‌ای در سواحل کوبا سخن می‌رود.
در سال ۱۴۹۲ میلادی دریانورد ایتالیایی، کریستف کلمب که به مأموریت از سوی پادشاهی اسپانیا رهسپار اقیانوس شده بود، قصد داشت از مسیر غرب به سواحل هند برسد، ولی به طور تصادفی آمریکا را کشف کرد.
حال در این رابطه رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، درک تاریخی خود را در برابر دوربین‌های تلویزیون به نمایش گذارده است. او می‌گوید، این کریستف کلمب نبود که قاره آمریکا را کشف کرد، بلکه مسلمانان این کار را کردند.
اردوغان روز شنبه (۱۵ نوامبر/ ۲۴ آبان) در اجلاسی با حضور نمایندگان مسلمانان آمریکای لاتین در استانبول گفت: «تماس‌ها میان آمریکای لاتین و اسلام به سده ۱۲ میلادی بازمی‌گردد.» این نطق اردوغان از شبکه سراسری تلویزیون ترکیه پخش شد.
اردوغان به مخاطبان خود گفت: «دریانوردان مسلمان در سال ۱۱۷۸ به آمریکا رسیدند... و کریستف کلمب خود به مسجدی در بالای تپه‌ای در حاشیه سواحل کوبا اشاره کرده است.»
رئیس‌جمهور ترکیه در نطق خود ابراز آمادگی کرد که در همان محل مسجدی برپا کند.
فکر احداث این مسجد را پیش از این یوسف مروه، پژوهشگر تاریخ در سال ۱۹۹۶ در مقاله‌ای مناقشه‌برانگیز مطرح کرده بود. ولی همکاران تاریخ‌شناس او از بسیاری کشورها یادداشت کریستف کلمب در روزنوشت‌هایش را به گونه‌ی دیگری تفسیر می‌کنند.
تاریخ‌شناسان می‌گویند، کریستف کلمب "مسجد" را در مقایسه‌ای تصویری برای توصیف سلسله‌ای از تپه‌های نزدیک ساحل کوبا به کار برده است.
کریستف کلمب در دریانوردی خود نخست به جزائر کارائیب رسید. خبر وجود یک "جهان نوین" و کشفیات بعدی او، نقطه عطفی در تاریخ جهان بود.